Et godt planlagt og riktig sammensatt vegansk kosthold med noen kosttilskudd gir nok næringsstoffer for å sikre normal vekst hos barn, og kan gi noen helsefordeler, ifølge Helsedirektoratet og internasjonale fagmiljøer.

Barn i alle aldre kan ha et kosthold uten kjøtt, egg, meieriprodukter eller fisk. Hvordan kan man erstatte protein, kalsium og andre næringsstoffer fra dyreriket med mat fra planteriket? Vegankost bør inkludere disse matvaregruppene:

• belgvekster
• korn
• nøtter, frø og planteoljer
• grønnsaker
• frukt og bær
• plantemelk som er beriket med kalsium og jod

Disse gir protein, fett, de fleste vitaminer, mineraler og sporstoffer inkludert jern, sink og selen.

Vitaminene B12 og D, samt jod bør tilføres enten gjennom tilskudd eller berikede matvarer. Tilskudd av omega-3 i form av algeolje er viktig for barn under 2 år. Her finner du forskningsbasert informasjon om vegansk kosthold for barn.

Nok kalorier, ikke for mye grønnsaker og frukt

• Det er viktig med nok kalorier: Oljer, linser, avokado, havregrøt, rapsolje, hummus, peanøttsmør er både kaloririke og gode kilder til flere næringsstoffer.
• Barn bør ikke få for mye kostfiber. Små barn har små mager, og fiberrike matvarer som grønnsaker og frukt gir rask metthet, men lite kalorier. Barnet kan bli mett før det får nok kalorier og næringsstoffer.
• Helsedirektoratet skriver: «Samtidig er det nødvendig å legge særlig omtanke i å passe på at kosten til små barn er tilstrekkelig «næringstett». Det vil si at den inneholder nok energi og næringsstoffer per volum barnet spiser, slik at det dekker barnets behov. Små barn har et stort behov for energi og næringsstoffer i forhold til kroppsvekten, og små mager med plass til begrensede mengder mat. Særlige råd gjelder for vegetarkost og vegankost til spedbarn 0-1 år.»

Helsedirektoratet: Barn får nok næring med et riktig sammensatt vegansk kosthold

Helsedirektoratet gir gode, praktiske råd for foreldre og mye informasjon om plantebasert og vegetarisk kosthold for alle på helsenorge.no. Sitert:

«Variert og riktig sammensatt vegetarkost og vegankost kan fint dekke behovet for energi og de fleste næringsstoffer for barn, men det er nødvendig med enkelte kosttilskudd.»

Veganisme er anerkjent som et livssyn av norske LDO, og helsepersonell oppfordres til å lære om prinsippene for et slikt kosthold.

Fordeler

Vegansk kosthold kan gi helsefordeler for barn, som redusert risiko for hjerte- og karsykdommer og fedme, både i barndommen og senere i livet. Plantebaserte kosthold er mer i tråd med kostrådene, sammenlignet med tradisjonelt norsk kosthold. Dette er konklusjonen i en oppsummering fra juni 2021 (se under).

Det er sannsynlig at høyt inntak av animalsk protein i barndommen gir økt risiko for overvekt senere i livet. Dette viser denne oppsummeringen: Protein intake in children and growth and risk of overweight or obesity: A systematic review and meta-analysis, av Arnesen med flere, 2022.

Tilskudd for barn med vegansk kosthold

• Veganske barn i hele verden behøver tilskudd av vitamin B12.
• Veganske barn som bor i Norge behøver kosttilskudd av vitamin B12, vitamin D og jod. Les om jodmangel her
• Barn under to år som har vegansk kosthold behøver også tilskudd av marine omega-3 fettsyrer, fra algeolje-kosttilskudd.
• Alle norske barn bør ta tilskudd av vitamin D, enten i form av tran eller vitamin D dråper, fra de er 4 uker gamle. Vitamin D3 finnes i vegansk form.
• Kalsiuminntaket bør sikres med havremelk eller soyamelk. Det er like mye kalsium i de aller fleste (unntatt økologiske) variantene av plantemelk som det er i ku-melk. Ku-melk er en god kilde til kalsium og jod fordi fôret til kyrne er beriket, altså (kunstig) er tilsatt kalsium og mange andre næringsstoffer.

For barn som har et vanlig norsk/blandet kosthold:

• Alle spedbarn får sprøyte med vitamin K på fødeavdelingen
• Mange norske barn får for lite jern (derfor er brunosttypen Prim beriket med jern)
• Alle norske barn bør ta tilskudd av vitamin D fra de er 4 uker gamle
• Norske spedbarn og småbarn er i risiko for å få for mye protein og vitamin A, ihht norske undersøkelser Spedkost og Småbarnkost
• 80 % norske gravide får i seg for lite jod
• Alle norske gravide anbefales tilskudd av jern og folat.

Kosttilskudd – en «ulempe» som kun gjelder vegansk kosthold?

De som utelukker kjøtt, egg, meieri og fisk bør ta kosttilskudd og/eller bruke matvarer som er beriket med noen mikronæringsstoffer. Generelt er det noen næringsstoffer som det er vanskelig å få nok av uten kunstig beriking, og kosttilskudd er derfor viktig for alle barn og mange voksne.

Flere meieriprodukter i Norge er kunstig beriket med vitamin D. Nylig startet norske myndigheter med jodberiking av salt, brød og plantemelk, slik man lenge har gjort i mange andre land, som Sverige, Danmark, Tyskland med flere.

I tillegg blir fôret til norske husdyr kunstig beriket med mange vitaminer, mineraler og mikroelementer.

Ulempen med kosttilskudd veies opp av de viktige helsefordelene et vegansk kosthold gir, på kort og lang sikt. Spesielt gjelder dette redusert risiko for overvekt og fedme, noe som rammer 60 – 70 % av den norske befolkningen. Dette er en viktig risikofaktor for diabetes type 2, hjerte- og karsykdommer og flere typer kreft.

Risiko for mangler – hva er viktigst å følge med på?

Bare et dårlig planlagt kosthold anses å medføre en risiko for mangler. Dette gjelder også andre typer kosthold. For definitiv sikkerhet mener forskerne at mer forskning og data om omega-3 fettsyrer, sink, jod og selen hos veganske barn er av verdi. Sitert oppsummering Nutrient status and growth in vegan children (Sutter og Bender, 2021):

«Deficiencies in cobalamin, calcium, and vitamin D seem to be the biggest risks associated with a poorly planned vegan diet. For a more definitive assessment, data on the intake and nutrient status of omega-3 fatty acids, zinc, iodine, and selenium in vegan children are needed.»

Når dette er tatt i betraktning, konkluderer forskerne med at et riktig sammensatt vegansk kosthold er trygt for barn:

«In summary, the current literature suggests that a well-planned vegan diet using supplementation is likely to provide the recommended amounts of critical nutrients to provide for normal progression of height and weight in children, and can be beneficial in some aspects.»

Link til studien finner du her https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0271531721000191

Det er sannsynlig at høyt inntak av animalsk protein i barndommen gir økt risiko for overvekt senere i livet. Dette viser denne oppsummeringen: Protein intake in children and growth and risk of overweight or obesity: A systematic review and meta-analysis, av Arnesen med flere, 2022.

Hva sier ulike fagpanel?

En oversikt fra 2023 har sett på retningslinjer og position papers om temaet, fra flere land, og sier følgende:

«A subset of these associations firmly supports the notion that a well-designed vegan diet can indeed be healthy and support normal growth and development during particularly delicate life stages, emphasizing careful planning, vitamin B12 supplementation, and regular supervised medical and dietetics oversight.

In contrast, specific paediatric associations caution against vegan diets for children and adolescents, citing potential harm and the lack of adequate substantiation. These criticisms in position papers frequently point to lower-quality studies and/or outdated studies.»

Det er slik at land i Sør-Europa er mer restriktive, men både i Australia, Norden, England, Tyskland og flere andre land anerkjenner både myndigheter og fagmiljøer at vegansk kosthold passer i alle livsfaser. Se tabell 2 her

Kilde: Jakše B, Fras Z, Fidler Mis N. Vegan Diets for Children: A Narrative Review of Position Papers Published by Relevant Associations.  Nutrients. 2023; 15(22):4715. https://doi.org/10.3390/nu15224715

Juni 2021 er det publisert en stor litteraturoversikt i tidsskriftet Nutrition Research. Forskerne gjennomgikk tilgjengelig vitenskapelig litteratur om vekst og generell helse til barn som har et vegansk kosthold og estimerte inntaket av flere viktige næringsstoffer, blant annet vitaminer og mineraler. 

Barna som hadde et vegansk kosthold viste normal vekst og tilstrekkelig eller høyere inntak av protein, fiber og jern sammenlignet med barn som spiste et blandet kosthold, er konklusjonen.

Linda Granlund, som er divisjonsdirektør ved Helsedirektoratet, uttalte i 2019 at helsepersonell bør gi god veiledning om kosthold og kosttilskudd. Helsepersonell bør i tillegg møte foreldre som gir vegansk kost til sine barn, med respekt. Dette både fordi det finnes god kunnskap om vegansk kosthold og fordi veganisme er anerkjent som et livssyn. Ja, barn kan ha vegansk kosthold. Likevel er det fortsatt mange som lurer på om dette kan være optimalt for barns utvikling.

WHO og Storbritannia

Forening for ernæringsfysiologer i Storbritannia uttalte følgende i 2017:

«British Dietetic Association confirms well-planned vegan diets can support healthy living in people of all ages»

WHOs retningslinjer for spedbarn og små barn for Europa 

http://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0004/98302/WS_115_2000FE.pdf. Michaelsen KF, Weaver L, Branca F, Robertson A. Feeding and nutrition of infants and young children. Guidelines for the WHO European Region with emphasis on the former Soviet countries. Copenhagen, Denmark: World Health Organization, Regional office for Europe, Copenhagen2003 Report No.: 87. S. 90