Mangel på vitamin B12 er utbredt. Den vanligste årsaken er redusert opptak i tarmen. Denne kan i sin tur skyldes flere faktorer: alder over 50 år, tarmsykdommer og tilstander etter operasjoner, noen medisiner.

I Tidsskriftet for den norske legeforening kan vi lese følgende:

Alvorlig mangel på vitamin B₁₂ (kobalamin) er sjelden, men internasjonalt rapporteres det at opptil 26 % av den generelle befolkningen kan ha subklinisk vitamin B₁₂-mangel. Forekomsten av vitamin B₁₂-mangel er ikke undersøkt i Norge.

Kilde: (Mouland G, Lie Berg C, Nouri Sharikabad M, Thode Sommerschild H. Fylkesforskjeller i utredning og behandling av vitamin B12-mangel. Tidsskr Nor Legeforen 2022 doi: 10.4045/tidsskr.21.0749)

Vegansk kost som ikke suppleres med B12-tilskudd vil som regel også føre til mangel. Derfor oppfordres alle som har et vegansk kost til å ta pille som inneholder vitaminet i litt høyere dose enn det som er vanlig anbefalt.

Dette er årsaker til redusert opptak av vitamin B12 i kroppen:

• Atrofisk gastritt, som er en form for betennelse i magesekken hos mennesker over 50 års alder
• Etter bruk av medisiner:
• Noen diabetes-medisiner
• syrehemmende medisiner
• og antibiotika
• etter operative inngrep på magesekken og tynntarmen
• ved sykdommer med kronisk diare som for eksempel Crohns sykdom (inflammatorisk tarmsyndrom).

Alder over 50 – 60 år, bruk av syredempende medisiner og noen antibiotika, og noen tarmsykdommer er risikofaktor for dårligere opptak i tarmen, og dermed for mangelen. Les mer om opptak av B12-vitaminet på for eksempel Harvard sine nettsider

Les også: Hvilke kosttilskudd bør man ta?

Hvor mye vitamin B12 trenger man?

Anbefalt inntak av vitamin B12 i 2024 er:

• Barn opp til 10 år: 1,5 – 2,5 mikrogram.
• Barn 11-17 år: 3 mikrogram (µg).
• Voksne og eldre, begge kjønn: 4 µg.
• Gravide: 4,5 µg.
• Ammende har økt behov, 5,5 µg vitamin B12 daglig.

Les også: Nye referanseverdier for næringsstoffer i Norge

Symptomer og tegn på vitamin B12 mangel

Det er viktig å huske at symptomene på vitamin B12-mangel utvikler seg langsomt. I tidlig fase kan mangel være vanskelig å oppdage, fordi symptomer er ofte uspesifikke, vage eller fraværende.

Symptomene i starten når mangelen oppstår er ganske uspesifikke og ikke typiske for nettopp B12-mangel:

• Mangel på energi,
• trøtthet
• svimmelhet
• hjertebank
• tungpust

Dette er vanlige symptomer på blodmangel og på flere andre sykdommer.

Deretter kommer symptomer fra nervesystemet:

• ustøhet,
• endret luktesans og smaksans,
• nedsatt eller endret følsomhet i huden,
• endret vibrasjonssans.

Symptomene fra mage- og tarmkanalen er også vanlige:

• fordøyelsesbesvær,
• løs mage.

Blodprøven stiller diagnosen

Siden ingen av disse symptomene er typiske for kun B12-mangel, er det vanlig å ta blodprøver for å bestemme mengden, størrelsen og mengden røde blodlegemer og eventuelt noe som heter MMA og Hcy.

Fürst Medisinsk Laboratorium har analyser for måling av B12 og folat i serum samt for surrogatmarkørene metylmalonsyre (MMA) i serum og homocystein (Hcy) i plasma. (les mer på nettsider til laboratoret Furst her) Blodprøve kan enkelt avdekke mangelen.

Behandling

I dag har man gått bort fra den praksisen der man satt B12-sprøyter inntramuskulært for å behandle B12 mangel. Høydose-tabletter som for eksempel TrioBe kan erstatte sprøyter. Les mer om dette i Tidsskriftet for den norske legeforening her og her

Vitamin B12 lagres i leveren, og det gjør ikke noe hvis du har glemt å ta den på en stund – da kan du ta flere tabletter i en periode når du husker. TrioBe er godt kjent for norske leger siden mangel på vitamin B12 er vanlig hos eldre mennesker. B12-status kan måles ved hjelp av en enkel blodprøve, og det kan gjøres en gang i ett – tre år.